Mặt sóng và mặt đầu sóng. Sóng cầu và sóng phẳng

Quỹ tích những điểm trong phần không gian mà sóng truyền qua mà ở đó các dao động có cùng giá trị pha (nghĩa là những điểm có cùng trạng thái dao động) được gọi là mặt sóng (hình 1). Ứng với những giá trị pha khác nhau, ta có họ các mặt sóng khác nhau. Giới hạn giữa phần môi trường mà sóng truyền qua và phần chưa bị kích thích được gọi là mặt đầu sóng. Dựa vào dạng của mặt sóng hoặc mặt đầu sóng người ta chia các sóng ra thành sóng cầu và sóng phẳng.

Đối với môi trường đồng chất và đẳng hướng, mặt đầu sóng là mặt cầu có tâm ở nguồn sóng, tia sóng vuông góc với mặt đầu sóng, nghĩa là trùng phương với bán kính mặt cầu. Ta có sóng cầu.

Nếu phần môi trường mà ta khảo sát ở xa nguồn sóng thì mặt sóng là những mặt phẳng song song. Ta có sóng phẳng.